¿Juego o adicción? Comprendiendo la ludopatía
La ludopatía es un problema de adicción al juego que afecta a personas de todas las edades, géneros y niveles socioeconómicos. La adicción al juego puede tener graves consecuencias para la salud mental y física de una persona, así como para su bienestar financiero, social y familiar.
El
tipo de juego que los especialistas reconocen como potencialmente
adictivo es el juego de azar con recompensa económica. Además, en
la actualidad, los especialistas se cuestionan hasta qué punto los
juegos de rol online, denominados Massively Multiplayer Online
Role-Playing Games (MMORPG) pueden ser adictivos y se han descrito
casos de adicción.
Los
videojuegos no crean ludópatas, aunque si influyen en que esta
afición se convierta en una patología, pues incrementan el
riesgo de que los jóvenes encuentren una excitación en jugar con
dinero.
Como psicólogos especializados en el tratamiento de la ludopatía, estamos aquí para ofrecerte el apoyo y acompañamiento en este proceso. Juntos podemos trabajar para identificar las causas subyacentes de tu adicción al juego, aprender nuevas estrategias para manejar los impulsos y emociones que pueden desencadenar el juego compulsivo, y desarrollar un plan personalizado para ayudarte a superar esta adicción.
¿Puede la Ludopatía afectar a cualquier persona? Perfil del ludopata
En principio la ludopatía puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, género y nivel socioeconómico, aunque el perfil del ludopata ha cambiado en los últimos años.
Anteriormente el problema recaía mayoritariamente en hombres con una media de edad de 40 años de edad, mientras que en la actualidad se trata de jóvenes de 15 a 35 años, muchos de ellos estudiantes, que juegan cada vez más horas. Asimismo, se ha demostrado que los jóvenes ludópatas se inician en el juego antes de la mayoría de edad a pesar de la prohibición para acceder al juego antes de los 18 años. Una causa de ésto es la proliferación del juego online y los locales de apuestas que han hecho el juego mucho mas accesible y cercano, con una menor percepción del riesgo. Según los estudios, el inicio temprano en el juego durante la adolescencia se ha asociado a una mayor gravedad de la problemática en edad adulta.
Sin embargo, sigue siendo un problema más frecuente entre los hombres que entre las mujeres, señalándose diferencias desde 3:1 hasta 10:1.
En ocasiones esta problemática esta asociada al consumo de alcohol u otras drogas, pudiendo llevar al desarrollo de otras adicciones; también trastornos depresivos y psicosomáticos así como diversos problemas familiares, sociales, laborales y legales.
¿Cuando tengo un problema con el juego?
Siguiendo
el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, en
su quinta edición revisada (DSM-V 2013), los síntomas que
pueden presentarse tanto en el juego online como en el juego
patológico tradicional serían:
1)
preocupación excesiva por el juego,
2)
necesidad de apostar cantidades crecientes para conseguir la
excitación deseada,
3)
fracaso repetido por controlar o detener esta conducta,
4)
inquietud o irritabilidad cuando se intenta reducir o parar el juego,
5)
utilización del juego para escapar de estados emocionales negativos,
6)
persistencia en esta actividad con el fin de intentar recuperar el
dinero perdido,
7)
mentir sistemáticamente a las personas del entorno más cercano para
ocultar la conducta de juego y los problemas derivados de ella,
8)
delinquir para seguir financiando el juego,
9)
arriesgar o perder las relaciones interpersonales debido a esta
conducta,
10)
tener la confianza en que los demás van a seguir proporcionando
recursos económicos para salir de las situaciones desesperadas.
Si cumples 4 o mas de estos síntomas tienes un problema de adicción al juego y si cumples mas de 8 síntomas la adicción se considera grave.
Causas de la Ludopatía
La ludopatía puede ser causada por una combinación de factores biológicos, psicológicos, sociales y factores asociados al juego.
•
Factores biológicos:
La
consideración de la activación o excitación como factor
determinante del juego ha facilitado la defensa del juego como una
adicción, una adicción en la que la activación podría estar
provocando las sensaciones de deseo («craving») y, en consecuencia,
«empujando» al jugador a jugar de forma reiterada y sin control.
Los jugadores experimentarían durante el juego niveles de excitación
o activación extraordinariamente elevados, que los percibirían muy
placenteros y serían un factor determinante del desarrollo y
mantenimiento de su conducta de juego patológico. La ausencia de
juego, y en consecuencia la caída de los niveles de excitación,
llevaría al desarrollo del «síndrome de abstinencia», que
empujaría a los jugadores a su conducta de juego como forma de
conseguir reducir este síndrome de abstinencia y alcanzar los
niveles de activación-excitación percibidos como óptimos.
. Factores psicológicos:
Existen
teorías que inciden en los aspectos internos de los y las jugadores
patológicos asociados a la problemática. Un aspecto muy importante es que las personas con problemas de juego usan éste
como primera estrategia de regulación emocional con el fin de
aliviar o escapar de las presiones de su vida.
Otros
aspectos también relacionados con la personalidad de los jugadores y
jugadoras patológicas serían la búsqueda de sensaciones, según la
cual, los jugadores y jugadoras patológicos serían vistos como
personas con tendencia a buscar una intensa estimulación, cambio, aventura y riesgo.
Otras características de personalidad serían la baja tolerancia al aburrimiento y a la monotonía, la falta de control de impulsos, las dificultades en el
manejo de situaciones problemáticas, la tendencia a la independencia, el individualismo y la reserva.
. Factores
sociales:
El
modelado de padres, familiares y amigos, el condicionamiento de la
activación, o el efecto operante de los premios sobre la conducta de
juego (especialmente relevante en los primeros momentos), sin duda
son importantes y deben tenerse en cuenta. De hecho es frecuente
encontrar en la historia inicial de los jugadores patológicos la
presencia de uno o más premios importantes en los primeros momentos.
. Factores
relacionados con el juego:
Es
evidente que no se juega lo mismo a todos los juegos de azar, ni
todos los juegos de azar tienen la misma capacidad para generar
problemas a los jugadores.
Ente
los factores que incrementan este valor adictivo, además de su
accesibilidad ya considerada, están: que permita apuestas bajas,
jugar de forma continuada y reiterada, la posibilidad de obtener
premio de forma inmediata, la presencia de estímulos que atraigan la
atención sobre el juego o los resultados (sonidos, luces, etc.) o un
cierto grado de tensión emocional durante el juego.
También
hay que destacar la capacidad del juego para generar cierta ilusión
de control en el jugador, utilizando estrategias para intentar
enmascarar la noción de azar, entre ellos dotar al jugador de un
papel activo, facilitar la percepción de habilidad con relación al
juego, el nivel de complejidad del mismo y el tipo de contacto con el
juego.
Además,
para algunas personas el juego se convierte en una forma habitual de
diversión y, en muchos casos, una diversión que comparte con amigos
o conocidos (juegos de cartas, bingo, casinos, apuestas deportivas,
etc).
Consecuencias de la Ludopatía
La ludopatía puede tener consecuencias graves para la salud mental y física de una persona, así como para su bienestar financiero, social y familiar. Algunas de las consecuencias más comunes de la ludopatía incluyen:
a)
En el ámbito personal. Los
ludópatas no se encuentran bien habitualmente. Perder dinero, no
saber cómo hacer frente a las deudas contraídas, mentir a los
amigos y familiares, descuidar sus obligaciones cotidianas, etc., les
genera un nivel de malestar
general (tristeza, ansiedad o irritabilidad) y, en último término,
un concepto de sí mismo muy deteriorado. El consumo excesivo de
alcohol es, a veces, una consecuencia de esta situación.
b)
En el plano económico. La
situación económica suele ser apurada y las deudas contraídas
cuantiosas. No son infrecuentes los robos o estafas y el sometimiento
de la familia a penurias económicas relacionadas con la ludopatía.
c)
En la situación laboral. El
rendimiento en el trabajos se resiente como consecuencia de los
pensamientos constantes en el juego y de las faltas o abandonos del
trabajo, sin descartar aquellos casos de despido por robo o por
incumplimiento manifiesto de la responsabilidad laboral.
d)
En el entorno familiar. La
dedicación al juego impide al adicto prestar la atención debida a
la pareja y a los hijos. Las relaciones familiares se resienten.
e)
En la vida social. Los
jugadores patológicos disponen de poco tiempo para las relaciones
sociales y acaban por abandonar sus relaciones anteriores.
f)
En las relaciones con la justicia. Los ludópatas están implicados con frecuencia en
conductas penadas por la ley: falsificación de cheques, emisión de
cheques sin fondos, impago del alquiler de la vivienda, etc.
¿Cuáles son las consecuencias para la familia del ludópata?
La familia del ludópata suele pasar por las siguientes fases:
Fase
de negación
- La familia cree que es algo pasajero y de escasa importancia.
Consideran que el paso del tiempo lo resolverá. Esta negación puede
mantenerse durante años, sobre todo si se añade el hecho de que las
personas que juegan son expertas en la mentira y el engaño.
Fase
de estrés -
Llegan las dificultades económicas, las ausencias del/la jugador/a y
el juego empieza a interferir de forma importante en la vida
familiar. La negación no puede seguir manteniéndose y empiezan a
surgir sentimientos de rechazo y desilusión. Generalmente suele
existir cierto reconocimiento del problema y aparecen remordimientos
asociados al hecho de jugar. También el/la jugador/a promete dejar
el juego y la familia intenta ayudarle a resolver el problema. Los
primeros intentos de ayuda suelen consistir en facilitar recursos
económicos o medios para resolver los problemas financieros. Cuando
la familia descubre que no consigue controlar el juego, aparecen
sentimientos de frustración, desamparo y resentimiento. Suele ser
frecuente que se encubra al/la jugador/a y se mienta para ocultar su
problema, lo que conlleva a un aislamiento social y familiar para
evitar que el problema se conozca. La consecuencia de ésto es un
aumento del rechazo del/la jugador/a, continuas discusiones sobre el
juego, altos niveles de ansiedad y bajo estado de ánimo.
Fase
de agotamiento
- Ya no se ve una salida clara al problema. La familia entra en una
etapa de desesperación, en la que se puede refugiar en
comportamientos excesivos (alcohol, tabaco, tranquilizantes),
desahogarse con alguien e incluso plantearse la ruptura de la
relación con el/la jugador/a. La familia se siente angustiada,
confusa, resentida y agotada tanto física como mentalmente. En esta fase los familiares se plantean pedir ayuda profesional.
El juego
compulsivo o ludopatía por
parte de un componente de la familia supone una gran
alteración para todo el sistema familiar, comparable a la que ocurre
en otras adicciones. Las consecuencias más destacables son:
• Deterioro
en la comunicación y
falta de diálogo, con relaciones cada vez más tensas.
Las mentiras y
engaños por parte del jugador para ocultar su problema son
frecuentes. Cuando el familiar descubre el problema, el
jugador suele negarlo y no lo acepta.
• Se entra en una dinámica de conflictos que muchas veces acaba en ruptura familiar, a través de separaciones o divorcios y distanciamiento de los hijos.
• Las mujeres de jugadores suelen sufrir a menudo problemas de tipo físico y psicológico, como estados de ansiedad o depresión, dolores musculares, de cabeza o estómago, etc.
• Los hijos también suelen verse muy afectados debido al ambiente familiar conflictivo que se crea en las familias en las que uno de los miembros tiene problemas con el juego. Aproximadamente, un 25% de los hijos de jugadores presentan problemas de conducta en el colegio, o abuso de alcohol y drogas, arrestos policiales, juego excesivo y huidas de casa.
Tratamiento de la Ludopatía
La ludopatía es un trastorno grave que requiere tratamiento profesional.
Algunos de los tratamientos más comunes para la ludopatía incluyen:
• Terapia cognitivo-conductual: La terapia cognitivo-conductual es una forma de terapia que se enfoca en cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento de una persona. La terapia cognitivo-conductual puede ayudar a una persona a identificar los pensamientos y comportamientos negativos que la llevan a jugar y apostar dinero en juegos de azar, y enseñarle estrategias para controlar sus impulsos.
. Terapia centrada en las emociones: favorecer la regulación de las emociones asociadas con la conducta adictiva así como mejorar las habilidades sociales y de resolución de conflictos.
• Terapia de grupo: La terapia de grupo puede ser una forma efectiva de tratamiento para la ludopatía. Las personas que participan en terapia de grupo pueden compartir sus experiencias y aprender de los demás, lo que puede ayudarles a sentirse menos aislados y a comprender mejor su trastorno.
. Terapia familiar y de pareja: mejorar la comunicación y el apoyo en el tratamiento del ludópata asi como resolver conflictos ocurridos a raíz de la ludopatía. Los familiares del ludopata pueden requerir atención psicológica individual por el impacto que ha tenido en ellos el problema.
• Medicación: En algunos casos, los medicamentos pueden ser útiles para aliviar algunos síntomas de la ludopatía, como la ansiedad y la depresión. Los medicamentos deben ser prescritos por un profesional de la salud mental y ser utilizados bajo supervisión médica.
¿Qué hacer si un ser querido está sufriendo de Ludopatía?
El
primer paso es tratar de hablar con nuestro familiar para expresarle nuestra preocupación y motivarle a tomar conciencia de su problema y ponerse en tratamiento.
Se suele recomendar que la
familia no se responsabilice de las deudas del/la jugador/a
ya que de esa forma se retrasa la concienciación del problema por
parte de la persona que juega. El/la jugador/a es quién debe asumir
la responsabilidad del pago de sus deudas.
Por
otro lado, el dinero es el medio para acceder al juego. Si la familia
quiere ayudar al/la jugador/a a recuperar el control sobre su
conducta de juego, es importante que le ayude en el control de la
economía. Algunas pautas a seguir serían:
• Dificultar
el acceso al dinero: no manejo de tarjeta de crédito, realizar
cartillas mancomunadas...
• Ayudarle a solicitar la autoprohibición del juego que impide la entrada en casinos, salas de juego y portales online.
• Acompañarle
cuando tenga que hacer un pago en metálico o si tiene que pagar
alguna deuda.
• Apoyarle
para que informe de su problema a aquellas personas que le han dejado
dinero o le están dejando.
• Plantearle alguna actividad placentera que pueda compartir con él o ella, sobre todo en los momentos que sienta ganas de jugar.
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